PRODUCTIVIDAD

LA PÉRDIDA DE MATERIALES EN EDIFICACIONES: PRINCIPALES ESTUDIOS REALIZADOS EN BRASIL

Ing. Carlos T. Formoso
Ing. Civil, M.Sc., Ph.D., Profesor de NORIE-UFRGS, Porto Alegre – RS

INTRODUCCIÓN

La medición de las pérdidas es una forma efi caz para evaluar el desempeño de los sistemas de producción, ya que pueden indicar fácilmente las principales causas de las inefi ciencias y las oportunidades de mejora. Comparado con las tradicionales medidas económicas de efi ciencia, los índices de pérdidas son más efi caces para apoyar la gestión del proceso, ya que pueden explicar los costos operativos de una manera apropiada y generar información con un sentido más claro, creando las condiciones para la aplicación de sistemas de control descentralizados. De hecho, la eliminación de las pérdidas es una de las principales actividades para la mejora de los procesos en el Lean Production (Producción sin Pérdidas). Este enfoque de gestión se originó en Japón en los años 50, en la industria automotriz, con el desarrollo del Sistema de producción Toyota. Desde la década de los años 90, sus conceptos y principios se están difundiendo a otras industrias, incluyendo a la industria de la construcción.

Este artículo presenta los principales resultados de dos investigaciones realizadas en 1993 y 1998, con la participación del Centro Orientado para la Innovación de Edifi caciones (NORIE) y de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS). Dichas investigaciones están relacionadas con pérdidas en la industria de la construcción. Estos estudios investigan las principales causas de pérdidas de materiales en esta industria, lo que indica el orden de magnitud de los residuos generados en el Brasil.

PRIMER ESTUDIO

El principal objetivo de este estudio fue investigar las causas de las pérdidas de materiales en las obras y proponer algunas directrices para evitar que esto ocurra. Fueron estudiadas cinco obras en la ciudad de Porto Alegre. Todas ellas eran construcciones de edifi cios de ocho a doce pisos, cuatro eran para vivienda y una para comercio. Fueron empleadas tecnologías tradicionales de construcción (concreto armado vaciado en sitio, muros de albañilería y tarrajeos con mortero). Siete materiales fueron elegidos para ser monitoreados, por su importancia en términos de costo y su alto potencial para generar pérdidas. Cada obra fue directamente monitoreada durante un período de cuatro a cinco meses.

La tabla 1 muestra los porcentajes de pérdidas obtenidos en cada una de las obras para los siete materiales investigados. Además, se presentan los porcentajes promedio de estas pérdidas y los porcentajes típicos para cada material utilizados por las empresas brasileras en sus presupuestos.

Los resultados indican que las pérdidas de materiales en estas cinco obras fueron considerablemente superiores a las asumidas por las empresas constructoras en sus presupuestos. Por ejemplo, en el caso del mortero, la pérdida promedio fue seis veces mayor que la pérdida usual. Una de las conclusiones más importantes de este estudio está relacionada con la gran variabilidad en los índices de pérdida para cada material en diferentes obras. Por ejemplo, las pérdidas en bloques en la obra A fueron aproximadamente cinco veces más que en la obra B. Considerando que las empresas implicadas en los estudios eran relativamente similares, se puede inferir que una gran proporción de las pérdidas de materiales es evitable, ya que algunas obras consiguieron alcanzar porcentajes relativamente pequeños de pérdidas para algunos materiales en el mismo contexto.

SEGUNDO ESTUDIO

Este amplio estudio fue desarrollado por un grupo de 15 instituciones de investigación. Participaron en el estudio 52 empresas constructoras. La mayoría de ellas (un 74%) eran empresas pequeñas -con menos de cien empleados- y un gran porcentaje de las mismas (un 71%) construía edifi caciones comerciales y residenciales. En total, 69 obras, distribuidas en 12 estados brasileños, fueron monitoreadas por periodos comprendidos entre cuatro y seis meses. La mayoría de las obras eran edifi caciones residenciales (un 78%) y empleaban tecnologías de construcción consideradas como tradicionales en el país (estructura de concreto armado o albañilería estructural, bloques de arcilla o de concreto, revestimiento de mortero, revestimiento cerámico, tubos de PVC, etc.).

La tabla 2 presenta los resultados del segundo estudio (1996-1998). Para algunos materiales, tales como arena, cemento, concreto, bloques y ladrillos, la muestra de las obras de construcción analizadas fue substancialmente mayor que en el primer estudio. Se puede observar que las pérdidas promedios alcanzadas en este estudio tuvieron el mismo grado de magnitud observado en el anterior, confi rmando que los índices de pérdidas de materiales en la industria de la construcción son considerablemente altos. Además de esto, también fue encontrada una gran variabilidad en índices de pérdidas para todos los materiales, en diferentes obras. Por ejemplo, las pérdidas de cemento variaron entre 6 % y 260%, en una muestra de 41 obras de construcción.

CONCLUSIONES

Los resultados confi rmaron que el nivel de pérdidas de materiales fue considerablemente alto en los dos estudios realizados y que muchas de esas pérdidas son previsibles y evitables. La mayoría de las empresas desconocía la magnitud de sus pérdidas, pues sólo una pequeña parte de las obras estudiadas tenía registros organizados de entregas, de stocks y de consumo de materiales. El control en esas empresas era basado principalmente en medidas fi nancieras globales, las cuales tienden a ser enfocadas en el pasado y normalmente no rastrean adecuadamente los costos operacionales. El análisis de las causas de las pérdidas indicó que una gran parte de las mismas está relacionada a las actividades de organización de las obras, tales como entrega de materiales, stock, manipulación y transporte interno, las cuales son normalmente obviadas por los sistemas de control.

Se debe resaltar que las pérdidas de materiales tienden a aumentar la parte de actividades que no agregan valor y también las pérdidas relacionadas a otros recursos, tales como a la mano de obra y a los equipos. Por ejemplo, el exceso de material que necesita ser comprado tiende a aumentar los stocks, la demanda del sistema de transporte y el esfuerzo necesario para remover los residuos de la obra.

Una estrategia para reducir las pérdidas en la industria en Brasil parece ser el estímulo al uso de materiales y componentes prefabricados, en sustitución a los materiales producidos en la obra, tales como mortero, concreto, y acero cortado y doblado. Sin embargo, muchas pérdidas pueden ser reducidas aún cuando las empresas continúen adoptando tecnologías de construcción tradicionales, debido a que la mayoría de las pérdidas son resultado de la inefi cacia de los sistemas de gestión y no de la tecnología de producción. Además de eso, la mayoría de las acciones correctivas necesarias para la reducción de pérdidas tiene un costo relativamente bajo.

Los problemas gerenciales, en fases que preceden la producción, están entre las causas más importantes de las pérdidas. Además destacan la falta de coordinación modular, la falta de compatibilidad entre componentes y elementos constructivos, el insufi ciente detalle del proyecto, errores en la especificación de materiales, planificación inadecuada de las obras, errores en el abastecimiento de materiales, falta de planificación de la entrega de los materiales en la obra y de su distribución a los puestos de trabajo.

Finalmente, muchas pérdidas indirectas que fueron observadas en ambos estudios, fueron causadas principalmente por la falta de control dimensional de algunos componentes, tales como losas y vigas de concreto armado, revestimiento de mortero y contrapiso. Además de los costos de las pérdidas, estos problemas también resultan en una carga adicional innecesaria en la estructura y, para algunos elementos, como el yeso externo, contribuyen a aumentar la incidencia de manifestaciones patológicas. La prevención de estos problemas requiere acciones correctivas tanto en el proyecto cuanto en la fase de ejecución de la obra.

BIBLIOGRAFÍA

AGOPYAN, V.; SOUZA, U. E. L.; PALIARI, J. C. e ANDRADE, A. C. Alternativas para la reducción de desperdicio de materiales en las obras: informe final. Sao Paulo, EPUSP/FINEP/ITQC, 1998. Informe de Investigación.

ISATTO, E. L.; FORMOSO, C.T.; DE CESARE, C. M.; HIROTA, E. H. e ALVES, T. C. L. Lean construction: directrices y herramientas para el control de pérdidas en la construcción civil. Porto Alegre, SEBRAE/RS, 2000. 177 p.

SOIBELMAN, L. La pérdida de materiales en la construcción de edificaciones: su incidencia y control. Porto Alegre, Universidad Federal do Rio Grande do Sul, 1993. Disertación de Maestría.